收到加拿大大学多个offers,纠结做决定,原因是多方面的。

有家长说:我在中国上过大学,但当我指导自己的孩子选择加拿大大学时,很不给力。这是普通的现象。加拿大以综合性大学为主导,较少单一学科类大学。国内教育管理部门还会按大学发展目标和水平进行分类,例如:世界一流,国内一流,985工程,211工程,重点大学,一般大学等等的划分。加拿大各省和直辖区的教育部长组成加拿大教育部长理事会,统筹和协调加拿大各地教育事项的。但是,加拿大近百所大学没有官方的统一划分标准的分类,也没有针对大学水平划分的“一本”、“二本”、“三本”。没有标准,一时半刻难以决断。

另外,有家长发现, 加拿大大学的专业分类以及设计,与中国有差异。

今天,我来解开选择专业这个结。

  • 中加大学学科专业方面的差异

在人文、社科和艺术学科,两国大学专业设置和内容差别较为明显,学科分类有差异,专业细分类别不同。一般而言,在人文、社科和艺术领域,中国的大学学科和专业分类较为清晰、直接,容易理解;加拿大的学科和专业较为宽泛,中加两国专业宽狭不一,内涵外延有别,这些都需要花些时间才能了解清楚。在国内,家长在指导孩子填报大学志愿时更有针对性。在加拿大,看上去宽泛的专业分类,对于熟悉国内大学专业分类的家长们,一时之间,不容易把握,加上一些专业名称相似,中英文对同一专业的解释不同,同时由传统专业衍生出不少新兴专业和交叉学科,等等,让不少家长倍感 困惑。

  • 加拿大大学专业概念较宽泛

加拿大大学专业(Program)的概念较宽泛,因为它有不同专业属性,例如属于基础学科、应用学科、新兴学科、甚至属于跨领域交叉学科,同一专业又有不同教学和研究方向,有不同专业学位课程。

 例如,商科专业是加拿大大学最多人申请的热门专业,留学生选择商科专业的也不少。商科,这个概念中国里面比较简单、直接和清晰,例如中央财经大学、广东商学院,或者综合性大学里的商学院、金融系和商管系,等等。根据2020年的《加拿大大学目录》,你会发现:加拿大大学商科归入:商业、管理、市场营销服务(Business,  management, Marketing Support Services)大的专业概念范畴里,当然,再细搜,你发看到商科专业还划为会计、金融、市场、管理、人工资源、电子商务、国际贸易,等等,65个专业、787个细分专业项目。有一点你会觉得很奇怪,在商科里面找不到经济学。因为经济学是属于人文类。而有时候商科里面有精算,也有时候又找不到精算,因为有些学校把精算放在数学里面。各省教育厅提供大学信息,可以找到商科专业资源。例如:安大略省的“安省大学信息资源中心”(Ontario Universities’ Info, OUInfo)2021年最新资讯:全省28个 大学(含分校)约1300个专业,划分的17种类别,其中商科专业(Business Studies),包含239个专业项目,涵盖范围有:管理研究 |市场营销 商业与行政研究 |人力资源管理 |酒店、休闲、体育、旅游和交通 |商业研究 |金融 |会计(Management Studies | Marketing | Others in Business & Administrative Studies | Human Resource Management | Hospitality, Leisure, Sport, Tourism & Transport | Business Studies | Finance | Accounting)。如果你进入UBC尚德商学院网页,你会看到,该学院教授会计,行政,商业分析,战略,经济学,创业,金融,人力资源管理,管理科学,管理信息系统,国际商务,物流,市场营销,销售,运营管理,组织心理学,组织行为学,公共关系,研究方法,房地产和供应链管理等知识。当然, 加拿大以综合性大学为主导,没有单一的商科类大学,即便在大学里,商科也是一大的专业,比起中国,宽泛、广博,一时半刻,不容易理解。

  • 同样名称的专业,在不同的学校会,有区别

同样名称的专业在不同的学校会有一定的差异。我们同该学生一起,打开电脑,做专业的比较,所谓“货比三家”。学生想读计算机专业。计算机科学是热门专业之一,在安省大学申请网输入关键词Computer Science,电脑里便会跳出在安省20多所大学里共有106个计算机专业。多大的计算机专业近年一直是全加排名第一,其次是滑铁卢大学,其他几所大学比如麦克马斯特大学,约克大学,女王大学等,计算机科学专业也是不错的。我们仅以多大和滑大做专业比较。第一、两大学对专业描述不一样,多大较为理论化,滑大比较实用性,说明两大学的学科专业设计者的不同风格。第二、所属学院不同,多大计算机专业在主校区属于文理学院,滑大计算机专业属数学学院。第三、专业项目(Computer Science Programs)有差别。滑大有Co-op与多大有PEY带薪实习,自愿与否和时间长度不一样。第四、可选择专业课程存在差别,多大开出75门专业课,滑大开出79门,多大计算机科学与工程学院的计算机工程有交叉课程,滑大计算机科学与工程学院的计算机工程、软件工程和系统设计工程等三个专业有交叉课程。第五、录取条件和要求,两所大学对申请人12年级分数有很高的要求,90分以上,并且要面试递交个人材料等,滑大建议申请人11年级选修计算机科学入门,参加滑铁卢协办欧几里得数学竞赛和CCC计算机竞赛,最后,对留学生语言要求,雅思成绩比多伦多大学稍微高,要求7.0分。经过一番努力,学生在我们指导下,对专业逐一对照,了解两所大学有什么的异同,从而做出适合自己的选择。

        要想在加拿大读上好大学好专业,专业探索是基础的功课。每次同留学家庭做升学辅导,我带着家长和孩子, 围绕以下四点:专业学位、核心课程、授课教授和就业方向,做学术探索之旅。其实,在这个探索的过程,实际上是一个知己知彼的过程。自己的兴趣、能力、性格、未来规划,与大学专业要求和条件对应、匹配,才能有助于顺利完成学业。这个话题,在我的另一本书《带你走进加拿大中学》(人民邮电出版社2020年,第153一166页),第四章“学业规划与未来职业的选择” 里有专门章节阐述,这里不展开讨论。

四、学科专业冷与热的困扰

 加拿大大学学科专业冷热的问题,是留学生家长们最感兴趣的话题。如何知道哪些专业最受申请者青睐?这也是我研究的课题之一。我特别关注加拿大安大略省,因为安大略省是加拿大教育的大省和强省,安省大学申请有其独有的申请系统,即安省大学申请中心(OUAC)。该申请中心会定期公布无论是本省(101申请通道)还是外省甚至加拿大境外(105申请通道)高中毕业生申请大学专业的人数,以及本省大学录取的具体数字。专业申请数量可以填报多项,但最终选择只能一个专业。所以,到了每年六月安省大学申请录取确实的截止日期后,OUAC便开始公布各大学和专业录取数据,这一数据在分析各类专业录取人数上具有一定的代表性。从最新资料中可以看出,2021年安省大学专业录取排名前五位的分别是:商科(89201)、生化(59806)、社会科学(51880)、工程(50274) 和文理通识(44889)。可见,商科录取数量遥遥领先。

 商科历来是留学生心目中的“热门”专业,而从历年来的录取数据来看,商科同样倍受本地学生的青睐。商科成为热门的原因是多方面的,教育是一种产业,无形之手的经济、市场可以说是一个专业冷热的晴雨表,大学专业的设置是根据社会发展需求及市场就业需求而定的,加拿大是自由市场经济国家,就业率、薪酬比等是商科成为热门专业的重要因素。根据2014年的统计数据,在加拿大各大学有超过20万的商科本科生。每年大学授予的商科学位约为5.5万个。加拿大近百所大学中,绝大多数大学都设置有商学院或者管理学院,个别小规模的文理学科为主的大学,即便没有专门的商科学院,也会开设相关的商科专业课程。商科专业,已成为大学重要的基础学科之一。商科、管理与工商管理是各大学的热门专业,但大学商科专业课程不同学校有不同的专业方向设置及教学特色,例如,安省四大商学院,多大罗特曼管理学院、女王史密斯商学院、西大艾维商学院和约克舒立克商学院,专业方向及教学特色各有千秋。加拿大大学商业教育体系较完整、教育水准较高,是中国留学生选择读商科的目标国家之一。

 毫无疑问,近年来,留学生们对加拿大大学专业的申请,商科类是火车头,理工类中生化保持热门,工程科学与计算机相关的专业继续受追捧,人文社科在加拿大永远是不会冷门的。

 人文与科学专业是北美综合性大学的主要专业学科,它源于欧洲教育的传统,这个类别专业覆盖范围很大,与一些研究型或实用型、专业性很强或专业方向很窄的专业比较,在加拿大大学里,它提供的是一种不求“专业”,但求全面的教育,即General Studies,也就是所谓的通才或者通识教育。第一、对于那些不清楚专业方向且没有确定职业目标的人,选择这个专业较为保险,进退容易,稳中求胜。第二、该类专业的必修课程包括自然科学、人文科学、数学、英文、外语和艺术等非常广泛的内容,而不只是限定在某一特定的专业领域。未来职业所需要的基本技能,在人文社科领域的学习过程中得到培养。为毕业后找工作打下基础。确实是如此,人文领域培养孩子面向未来的可迁移的通用技能。为孩子应对未来世界的动态打下坚实基础。

加拿大大学有超过一半的专业与博雅教育相关,所以博雅教育资源丰富。博雅教育培养学生的批判性思维能力,对构建学生的终身学习能力和知识发展上的韧性都有很大的帮助。 同时,博雅教育常常被视作一种精英教育。在美国,通常是由昂贵的私立博雅教育学院来提供这种性质的教育;在加拿大,是公立大学提供博雅教育,相对来说代价低得多,但是质量并不低。                                                                                                                               ——–查强教授          

 美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院(The Wharton School)是全球最著名的商学院。该学院教授、经济学家彼得·卡普利(Peter Cappell)在他的新书《读大学值得吗?》(Will College Pay Off?)中提到,所谓的“热门”工作是一直在变化的,热门行业、热门工作的出现往往是伴随着新科技的诞生。

比尔·盖茨也曾经说过,如果让他现在重新选择,他会主修人工智能,能源或生物科学(artificial intelligence, energy, or biosciences)。他2017年三月到北大演讲时提到的四个值得选择专业领域:健康、农业、能源和技术。这说明,当今社会,科技发展瞬息万变,时下的“热门”是否可以持续,是很难预测的。因此,在选择专业时,建议不要盲目跟风。在学习中,逐渐认清自己所热爱、擅长的事情才是王道。要考虑,读了这个专业,未来所带来的“职业”和“生活方式”,真的是自己想要的吗?大胆尝试,一定会走出属于自己的路。