去年八月,我带着念完初一的小儿子Donald到多伦多教育局,申请入读当地8年级相当于初二,新生接待中心老师告诉我们,如果测试合格,Donald可以跳级,升读9年级相当于初三。
今年五月,我帮石家庄的孩子Nick转到同属一个教育局的学校,辅导老师却要他留级,Nick只好重新选科,重读一年的10年级。
跳级与留级,两个不同故事的背后充分体现加拿大中学教育的特色。
Nick被留级
Nick透过国内留学中介选择一所不错的高中,但因新生测试水平英语须从ESL的A级别开始,他被迫转到另一所学校。一年后,他找到我,要我帮忙转回之前申请的学校,因为那所学校升学率高。
征得两所学校同意,我代Nick提出转校申请,理由是Nick的英语水平达到要求了。
于是,我带着Nick去见新学校的学生顾问Jenny。Jenny同意接收Nick但当她看了Nick10年级的成绩单后,说,按正常进度Nick应该升读11年级,但他的英语却从ESL的C级开始,如果硬要升级,我担心许多11年级的课他会听不懂。他的10年级成绩己经不太理想,因为英语的障碍。11年级许多课程已经很少是ESL的辅助课程,都是正常用英语授课的。英语是必修课,但即便是学校开的10年级正常英语(Regular English10),Nick也不够资料选修,我们要求是过了ESL的E级才可选修10年级英语。然后,他从10级英语开始,循序渐进,11、12年级英语,一年一年读的。加拿大的大学录取本地学校高中毕业生主要看这11-12年级这两年的英语成绩。这样算下来,Nick他起码要花多三年时,他的英语水平才能满足读大学的要求。
Nick的目标是读Waterloo大学的金融专业。
老师很坦诚地建议Nick重读10年级:打好英语基础,通过ESL余下的D级和E级的课程,与此同时,针对他感兴趣的大学专业进行选修10年级相关的基础必修课程。
我同意Jenny的意见。我告诉她,之前我刚接手照顾Nick的时候也跟他的父母讲过我的想法,他的英语起步慢了,加上头一年的各科成绩强差人意,放慢进度,重读一年,更为现实些。他的父母早有心理准备。
Nick是个聪明的孩子,虽然有些不开心,但他也服从老师的建议。
我们三个人坐下来,花了一个多小时,重新把下一学年的课程进行了编排。
送Nick回寄宿家庭的路上,我安慰他,往好的方面去想,多读一年,你的英语水平会更好,将来,你被心仪的大学录取的机会更高,将来,你读大学不会被英语拖了后腿;将来,没有听出他的英语里夹杂着河北口音;将来,你还可以申请留下来……。
谁知道,他打断了我,老师,是不是我在加拿大读了四年,报考大学可以免考雅思?如果是这样,最终我还是占了便宜的!所以,老师你不用安慰我。
我一时无语。
专家意见
“Research has shown that it takes five to seven years for most of English language learners to catch up to their English-speaking peers in their ability to use English for academic purposes”
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我同意专家的结论,根据我的观察,虽然,中国留学生的学习能力能些,但我仍建议ESL的学生不要着急跳出ESL,。学好英语并非指学好英语课本。中学留学生一般花在4年左右的时间,英语水平才充以应付日后大学的学习和生活的需要。
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一个老外分享:学英文比学中文还要难的一大原因
我应邀在美丽的Niagara Fall College 做调研,陪同我的James是曾经在武汉大学留学的加拿大人。他讲着一口流利的中文,负责照顾来该学院留学的中国学生。
闲聊时我问他,同样是留学生,来加拿大读书的中国留学生可以达到你讲中文的水平,一般需要多长时间。他说,很难有一个时间标准的,关键看个人,看你喜欢不喜欢跟人交流。语言是工具,工具不去使用,如同有些同学在学校只看书不交流,哑巴英语,3年后毕业,英语水平不是“跛脚”的。
“不过,同样是留学生,我自己在中国留学学中文,比起那些来加拿大学英文的中国留学生,我发现,我比他们轻松得多,容易得多。反过来,学英语比学中文要难些。”他分享道。
James解释道,当初我去中国,学校里的人一看我这个“鬼佬”样子,知道我的中文不行,跟我一对话对方马上自动“转台”,跟我用英语交流。甚至在百货公司、市场,我可以用英文跟不同人比划式地沟通。中国人对洋人是好客,对我们的中文讲得不好很宽容。他们还特别喜欢纠正我的中文发音,所以我的普通话很标准,是四个调的。我的“鬼佬”样子与身份让我占了便宜,我免费学到中文!但是,来加拿大学英语的中国留学生似乎没有那么幸运。加拿大是个移民国家,加拿大人不会因为你长着亚洲人面孔特别优待你不讲英语,他们大部分人除了英语之外还会讲点“二外”法语。我们不会因为你的人种肤色来判断你该讲什么语言,相反,我们会认为,在加拿大,我们的共同语言是英语。你来到加拿大,别人期待同你沟通的是用英语。不像我在中国学中文,中国留学生在加拿大学英语,没有什么优越感。
我细想一下,James似乎说出一些道道来。
谁说中文难学,我说英文更难学,你同意吗?